ナマールの森

スリランカ旅行|ピンクの花が咲く神秘・ナマールの森

セイロンテツボクはスリランカ原産ではあるものの、現在ではその他の熱帯気候地域でも栽培されている優美な硬木です。樹高は高く、個体によっては幅広の幹に100フィート(30メートル)の高さにも及ぶものもあり、1986年にスリランカの国樹に認定されました。シンハラ語(スリランカの言語)ではナ・ツリーといい、この美しい木の最も広大な群生地がジャーティカ・ナマール・ウヤーナで発見されています。

2,500エーカー(10平方キロメートル)を超えるこの国立保護地域のうち、10%を超える260エーカーの部分は主に2種のナ・ツリーに覆われています。この叢生地は8世紀のダップラ4世の治世の頃に形成されたと言われており、アジアに現存する人工林の中で最も古いものの一つと言えます。

国立ナマール園は、アヌラーダプラ街道上でダンブラからわずか15kmの距離のところにあり、2005年に国立保護林に指定されました。森の内部は静かに歩くのにふさわしい空間で、話し声を思わずひそめてしまうような場所です。ここを訪れる人々は皆、森の木々がこの世の始まりから佇んでいたのではないかという気持ちにさせられます。

考古学の研究によれば、ピンク・クオーツの鉱山山脈は、形成されてから5億5千万年を超えるとされています。ここでは白色、薔薇色、菫色など、色とりどりの水晶の鉱床を見ることができます。有史以前の樹木の化石が水晶の鉱床内に保存された状態で発見されたのは2001年のことです。この発見により、この山脈は考古学的見地から著しい重要性を認められました。

森の道中では、この森に自生する60種を超える鳥達か、或いは72種を超える昆虫に出逢えるかもしれません。日中はこの地を訪れる人々から距離を置く野生のゾウ達も、夜になるとこの辺りを気ままに歩き回ります。