スリランカの最大都市で商業中心地であるコロンボから車で数時間行けば、ウダワラウェ国立公園を訪れることができます。コロンボからは東南方向、サバラガムワ州とウバ州の境にある約31,000ヘクタールの保護区です。
ウダワラウェは特に象で有名で、野生の象の個体数は最も多い地域の一つとなっています。公園のジープサファリでは、象の群れを至近距離で観察することができ、一日に何十頭もの象と遭遇することも珍しくありません。
象以外にも、スリランカヒョウ、水牛、ワニ、そして350種以上の鳥類が生息しています。特に鳥の生息密度は高く、バードウォッチャーにも人気のスポットとなっています。
象のトランジットホーム
公園の近くにある象のトランジットホームは、野生で傷ついたり孤児になった子象を保護し、再び野生に戻すためのリハビリ施設です。毎日一定の時間に公開されており、子象たちへの授乳の様子を見ることができます。
ウダワラウェ訪問のベストシーズンは1月から8月で、乾季は動物が水辺に集まりやすいため観察し易いタイミングです。公認ガイドとともにジープサファリを楽しんでください。
